Ondernemen met een turbobrein: chaos, superkracht of beide?

Dr. Aileen Doyle & Mathias Lamiroy spreken in deze aflevering over hun ervaring met ADHD, zowel vanuit de literatuur, praktijkvoering als vanuit eigen ervaring met ADHD.

Als je ondernemer bent met ADHD, herken je dit vast: dagen waarop je niet te stoppen bent. Je brein knalt van de ideeën, je energie is eindeloos en je voert taken uit in een razendsnel tempo.

En dan... dagen waarop je amper uit bed geraakt, laat staan een offerte opvolgt of je mailbox opent.

Je begrijpt het vaak niet. Hoe komt het dat ik niet élke dag aan 100% kan knallen? Waarom voel ik me ook zo vaak 'bluh'?

Wel, net omdát je ADHD hebt. Net omdát de dagen waarop je knalt geen 100, maar 300% zijn. En omdat niet élke dag feest is, met een brein die alle kanten op slingert.

In dit artikel neem ik je mee in de wetenschappelijke inzichten rond ADHD, en hoe dit zich vertaalt in het dagelijkse leven van zelfstandige ondernemers. Belangrijk om mee te nemen dat dit slechts een stukje belicht van wat ADHD is en dit artikel op geen enkele mogelijke manier volledig is.

Het doel is om je opweg te helpen, te informeren en erkenning te geven. Geen Instagram-hypes of self-help clichés, maar degelijke kennis, herkenning en vooral: perspectief.

Wat is ADHD nu echt?

ADHD (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder) is een neurobiologische ontwikkelingsstoornis die vooral wordt gekenmerkt door problemen met aandacht, impulscontrole en hyperactiviteit. Maar die omschrijving is eigenlijk te beperkt.

De kernproblematiek bij ADHD gaat niet over een gebrek aan aandacht, maar over een tekort aan het kunnen sturen van die aandacht. In wetenschappelijke termen: executive dysfunction. Volgens Russell Barkley, een van de meest geciteerde onderzoekers op dit vlak, gaat ADHD vooral over het onvermogen om gedrag te sturen op basis van doelen op langere termijn.

In mensentaal: je weet wat je moet doen, maar je krijgt het niet in gang gezet. Of je begint eraan, maar raakt halverwege je focus kwijt. Niet omdat je ongemotiveerd bent, maar omdat je brein moeite heeft met schakelen, organiseren en prioriteren.

Typische kenmerken zijn:

• Moeite met plannen en structuur aanbrengen

• Snel afgeleid zijn, moeite met focus vasthouden

• Of net álle focus hebben op één iets (hyperfocus) en al de rest vergeten

• Uitstelgedrag en deadline-afhankelijkheid

• Impulsieve beslissingen of reacties

• Emotionele intensiteit en prikkelgevoeligheid

• Een onrustig brein (en vaak ook lichaam)

• Bovengemiddeld veel nood hebben aan nieuwe prikkels en dopamineshots, doordat het beloningscentrum in de hersenen daar minder gevoelig voor is.

  
  

Hoe beïnvloedt ADHD het ondernemerschap?

Ondernemerschap vraagt net die vaardigheden waar mensen met ADHD het vaak lastig mee hebben: overzicht houden, consistentie, administratie, strategisch plannen, prioriteiten stellen. Nu al offers brengen voor een beloning die vaak nog ver in de toekomst ligt. Dagelijks opnieuw motivatie en energie kunnen opbrengen, je kent het wel.

De typische valkuilen:

• Chronische uitputting: Je werkt tegen je eigen natuur in, probeert te functioneren als een neurotypisch persoon — en dat vreet energie. Jouw energie is vaak niet steady, maar in highs en lows.

• Geen routine kunnen vasthouden: Je probeert systemen over te nemen die voor anderen werken, maar raakt telkens gefrustreerd wanneer ze bij jou niet blijven hangen.

• Chaotische administratie: Ongelezen mails, vergeten facturen, last-minute BTW-aangiftes... Dit zorgt vaak voor problemen of boetes.

• Overprikkeling: Mogelijks heb je het gevoel dat alles tegelijk binnenkomt, en er geen filter is. Met de 1001 ballen die je in de lucht te houden hebt als ondernemer, kan dit wegen.

• Jezelf verliezen in het bedrijf: Het ondernemerschap is vaak een prima mogelijkheid om te bewijzen dat je wél iets kan. Vaak worden we dan ons bedrijf en is er nog weinig ruimte om echt te ontkoppelen en te herstellen.

• Moeite hebben om hoofd- en bijzaken te kunnen onderscheiden: Daardoor lijkt alles dringend en dat zorgt vaak voor veel stress.

• Moeite met starten en stoppen: Het vraagt veel om op te starten, maar ook stoppen is een probleem. Daarom ga je vaak over je eigen grenzen, of kamp je met een schuldgevoel als je niet klaar kreeg wat je voor ogen had.

Anyways, de list goes on. Het is overigens geen zaak van een gebrek aan wilskracht, maar aan een biologisch anders geprogrammeerd brein.

Maar — en dit is een grote maar — er zijn ook duidelijke voordelen. Veel ondernemers met ADHD hebben eigenschappen die hen uitzonderlijk maken, precies dankzij dat ander brein.

De sterktes die vaak voorkomen:

• Creativiteit en verbeeldingskracht: Het vermogen om buiten de lijnen te denken en oplossingen te vinden die anderen vaak niet zien.

• Snel kunnen schakelen: In crisismomenten of veranderende markten, ben je er als de kippen bij en het weegt ook niet zo erg. Flexibel, dat ben je vaak heel erg.

• Hyperfocus: Als je in flow bent, verzet je werk voor drie. En dan ga je een mega vaart vooruit.

• Authenticiteit: Je denkt niet in conventies, maar in connectie. Dat voelen je klanten.

• Doorzettingsvermogen: Wie al sinds kleins af aan op weerstand botst, leert hoe veerkracht werkt.

  
  

Wat helpt wél?

De oplossing zit zelden in meer discipline of harder proberen. Het zit in aanpassen aan je brein in plaats van jezelf forceren in structuren die niet werken. Hier zijn enkele evidence-based aanbevelingen:

1. Leer jezelf cyclisch organiseren

Laat het idee los dat je elke dag 8 uur consistent moet presteren. Bouw systemen die ruimte laten voor "fire days" (intens productieve periodes) én "potato days" (herstel, decomprimeren). Denk eerder in weken dan in dagen.

2. Externe structuur is geen zwakte

Gebruik hulpmiddelen zoals alarms, checklists, accountability buddies of zelfs iemand die fysiek naast je zit terwijl je werkt (body doubling). Externe structuur = interne rust.

3. Delegeer je zwakke zones

Wat je blijft uitstellen, kost je méér dan geld: het rooft je energie. Boekhouding, agendabeheer, administratie? Geef het uit handen, want anderen kunnen dit écht beter, sneller en het zorgt net voor zoveel meer winst (op verschillende vlakken).

4. Focus op interessegedreven werk

ADHD'ers functioneren beter in taken die hen intrinsiek boeien. Durf je aanbod zo te kneden dat je meer doet van wat je blij maakt — en minder van wat je leegzuigt.

5. Versterk je omgeving

Leg uit aan je partner, team of co-founder hoe jouw brein werkt. Vraag ondersteuning waar nodig. Niet om je verantwoordelijkheid af te schuiven, maar om samen je volle potentieel te benutten.

6. Overweeg begeleiding of medicatie

Cognitieve gedragstherapie, coaching door iemand die vertrouwd is met neurodivergentie, of medicatie kunnen zinvolle hulpmiddelen zijn. Niet als wondermiddel, maar als hefboom. Bespreek dit altijd met een arts.

Je moet het niet op wilskracht doen

ADHD is geen hype. Het is ook geen gimmick of superpower met een strikje rond. Het is een andere manier van zijn, die vraagt om een andere manier van leven, werken en ondernemen.

Het goeie nieuws? Je mag zélf kiezen hoe je je zaak vormgeeft. En hoe meer die afgestemd is op jouw ritme, je gevoeligheden en je sterktes, hoe meer vrijheid én voldoening je ervaart.

Want ondernemen met ADHD is niet per definitie lastig. Het is wel... anders. En als je dat "anders" begint te eren, kan het net een groot voordeel worden.

Je bent niet gek. Je bent niet lui. Je bent niet alleen.

Je brein werkt anders. Maar je bedrijf mag dat ook doen.

🎧 Meer horen? In onze eerlijke aflevering over ADHD spreek ik met psychiater Dr. Aileen Doyle en m'n co-founder & mede-adhd'er Mathias Lamiroy over ondernemen met een turbobrein. We delen ervaringen, inzichten en concrete tips.

📅 En op 26 juni... ... organiseren we een live event in Brugge voor ondernemers met een turbobrein. Geen classic netwerkavond, maar een feest van (h)erkenning en uitwisseling met ondernemer die jouw brein écht snappen.

Meer info + tickets via deze link.

📅 Je bent ook welkom op de conferentie Neurodivergentie: anders bekeken dit jaar in november. Op die dag kun je niet alleen bijleren hoe ADHD zorgt voor heel wat extra uitdagingen, maar ook hoe je ondanks de anders zijn kunt thriven. Dr. Aileen Doyle zal daar spreken als gast!

👉 Geen nood om bij te leren, maar wel om tot rust te komen samen met andere ondernemers? Kom dan langs op onze volgende intieme klankbordsessie, want het ondernemen - dat hoeft niemand alleen te doen.

Stay focused, stay hydrated 🔥

ADHD, da’s vaak zó opgeslorpt zijn in iets dat je vergeet te eten of te drinken — terwijl net dát de basis is van zelfzorg: genoeg eten, drinken, slapen en bewegen.

Om je daar een handje bij te helpen, voorziet onze zalige partner FERM je van een kortingscode van 20%. Wat je daarmee kunt doen? Jezelf voorzien van de heerlijkste drankjes, zodat je helemaal gehydrateerd je volgende hyperfocus in duikt.

Bestel ze hier, en gebruik de code FERMETOER voor 20% korting.