Work hard, play hard: wat ondernemers kunnen leren van supercompensatie

Timon Michiels, sterrenchef van Carcasse en Best Young Chef ter wereld.

Er zit iets ontwapenends aan hoe Timon Michiels spreekt over zijn leven. Nog geen dertig, twee restaurants, een Michelinster op zijn 23ste, een socialmedia-account dat boomt én binnenkort zijn eerste boek (Timon’s Tafel).

Op papier klinkt dat als een overvolle agenda, in realiteit ís het dat ook. Tien jaar lang werkte hij quasi non-stop. En toch zit er tegenover mij geen uitgebluste chef, maar iemand die verrassend helder weet waar hij mee bezig is.

“Mijn work-life balance begon bij 100% work en 0% life. Hoe ouder ik word, hoe meer dat in evenwicht komt.” – Timon

Die zin bleef hangen. Want hoe vaak hoor je ondernemers zeggen dat ze ‘balans zoeken’? Bij Timon geen romantische theorie, maar een rauw verhaal van knallen, botsen en leren. Hij heeft zichzelf niet trager leren draaien, wel geleerd hoe je remt zonder te crashen.

Na elke service stapt hij naar buiten, oortjes in, zes kilometer wandelen. Een vast ritueel dat hem van 300 per uur instant naar rust brengt. En da’s slim. Want balans gaat bitterweinig over ‘altijd ergens in ’t midden zitten’ en des te meer over kunnen switchen tussen hard gaan én hard opladen.

Gedreven mensen houden niet zo van filerijden — dat voortdurende aan-uit, starten-stoppen. Ze willen snelheid, focus, richting. Maar wie snelheid wil, moet vooral zijn rem kennen. “Gas én rem tegelijk geeft alleen maar rook,” lachen we in de podcast. En het klopt: wie niet leert ontkoppelen, staat vroeg of laat in de berm met een opgeblazen motor.

Daar zit de kern van supercompensatie. In de sportwereld is het een wetmatigheid: na een periode van overbelasting moet herstel volgen, zodat het lichaam sterker terugkomt. Doe je dat niet, dan pleeg je roofbouw en hol je achteruit.

Precies hetzelfde geldt voor ondernemen.

Supercompensatie is geen pleidooi voor traagheid of middelmatig 'kabbelen', maar voor ritme. Voor durven knallen en daarna even hard durven stilstaan en opladen. Voor begrijpen dat groei niet lineair is, maar cyclisch: piek, herstel, sterker terug.

Timon illustreert dat treffend. Voor hem is herstel niet “niks doen”, maar zich voeden met wat energie geeft: koken met vrienden, een 48-uurs trip naar Barcelona of Kopenhagen. “Ik laad meer op als ik leuke dingen doe,” zegt hij. Het gaat hem niet om ontsnappen, wel om reserves bij te tanken die hem de volgende sprint mogelijk maken.

Ook in hoe hij zich toont, zie je dat principe. Hij kiest voor “come as you are”. De Timon die je online ziet, is dezelfde als de Timon die je in zijn restaurant ontmoet. Dat lijkt een detail, maar het is energiebeheer pur sang. Want niets kost zoveel als voortdurend een masker ophouden. Door zichzelf overal door te trekken, houdt hij zijn systeem lekvrij.

En daar zit misschien wel de belangrijkste les voor ondernemers: supercompensatie is meer dan een sportmetafoor, het is een groeistrategie. Je kunt hard werken, heel hard zelfs, zolang je maar begrijpt dat groei ontstaat in de rust die volgt. Zonder herstel blijft het bij overbelasting. Met herstel wordt het rendement.

Misschien is dat ook de reden waarom Timon, ondanks zijn jonge leeftijd en krankzinnige tempo, niet uitgeblust tegenover mij zit. Hij belichaamt dat je mag knallen, maar dat je pas wint als je daarna ook tijd neemt om te herstellen en te integreren.

“Het minste dat ik van mezelf mag verwachten is dat ik me amuseer in wat ik doe. Anders ga ik beter ergens een goedbetaalde 9-to-5 doen, dan hoef ik de lasten als ondernemer er niet bij te nemen.” – Timon

En zo wordt plezier de ultieme graadmeter van supercompensatie: niet minder doen, maar slimmer groeien.

🎧 Wil je het hele verhaal horen, inclusief de anekdotes over Washington, Monaco en de staff meals, én waarom goeie aardappelmousseline soms het beste herstel is dat er bestaat? Beluister aflevering #31 met Timon Michiels in de Ommetoer podcast.

Hoor je liever hoe 'recovery from work' precies in elkaar zit? Luister dan deze aflevering.

Liever meteen aan de slag in 't gezelschap van andere ondernemers die ook even graag knallen, én bewust wil leren opladen? 👉🏼 Kom dan naar één van onze maandelijkse open recovery sessies.